“虎子，你手里拿了什么东西？”虎子娘瞧着今天天色不好，早早干完农活便回家了。刚进家门，就瞧见虎子手里拿着了个红通通的东西递给二虎和妞妞。

院子里三个孩子，被自家娘秦质问的语气吓得脖子一缩。

虎子立刻将东西藏到身后去，眨眼功夫，虎子娘看到了个囫囵。

那是……糖糕？

虎子哪来的这个东西？

反常必妖，这几天虎子早出晚归，虎子娘早就察觉到不对劲。她皱着眉头直直向虎子走过去，怒目圆睁，一摊手命令道：“给娘看看！”

虎子虽然皮，但颇有几分惧怕自家娘亲。犹犹豫豫半响，还是没抵抗过娘亲因为，将藏在身后的手伸了出来，掌心里用油纸包裹好的红豆糕，整个纳入虎子娘眼中。

看到这东西，虎子娘并没有半分高兴，反而眉头紧皱，扬手便朝虎子身上打去：“你这是上哪偷来的？娘平时里是怎么教你的！”

糖糕这玩意儿，又贵又不顶饱，是富庶人家才能消费得起的精贵物。

似虎子家这种普通农民，逢年过节才会买两块给孩子打牙祭。自家孩子忽然拿出三块红豆糕，虎子娘当即断定这孩子手脚不干净，上哪儿鸡鸣狗盗了。

虎子娘平日最恨偷鸡摸狗的行为，咱家穷没关系，但不能失了骨气，干出这种见不得人的事！

“这不是我偷的！是我自己挣的工钱！是酬劳！”虎子扬被自家亲娘冤枉，昂起头反驳，小脸儿涨得通红。

虎子娘才不信，这小子天天在村子里闯祸，提什么工钱？

这样想着，虎子娘一巴掌打在虎子屁股上：“臭小子，哪家能给得起你三块红豆糕的工钱？还想骗我！”

虎子娘一边说着，一边还要打。

一旁的弟妹赶紧上前拉住虎子娘，口中急急解释道：“娘，这些真的是哥哥的工钱，哥哥没有偷东西！”

“对对对！娘，我作证！是真的，村子好多孩子都知道，不信你问铁蛋哥，还有隔壁甜甜姐，他们都知道！”

听到铁蛋，虎子娘还是不信，村里谁不知道她家虎子和铁蛋，经常两个人伙起来三天两头上房揭瓦。但是，甜甜这丫头却是个乖孩子。五六岁，就帮着家里干农活，割猪草。

虎子娘狐疑瞅着兄妹仨人，虎子一脸倔强的脸的脸上写满委屈和气愤，确实和平日闯祸的神情不太一样：“讲清楚，到底怎么回事？”

三个孩子原原本本这几天杨秀丽用零嘴和文钱换桃花的事情讲了一遍。

“娘，我们不告诉你，是怕你知道我们去找秀丽姐姐你会生气。”弟妹小心翼翼观察着自家娘亲。

后者面色一紧，没好气道：“你还知道娘会生气？娘和你们说了多少回？那女人是坏人，三岁小孩都能欺负，你们还信她的鬼话？谁知道她给你们吃的东西里，有没有加什么乱七八糟的东西！”

“才不会！秀丽姐姐是好人！”一直一言不吭的虎子听了这话，立刻大声维护杨秀丽。

他原本也不信杨秀丽，但这几日，杨秀丽每一次都兑现自己的话。而且今天天色不好，秀丽姐姐怕下雨他们会摔着，不让他们去摘桃花，好心放他们假。不仅如此，还提前把明天的报酬也给了，这样的秀丽姐姐才不是坏人！

虎子娘见虎子几个都不认同自己的话，心中诧异杨秀丽笼络这些孩子的手段，正想着要不要过几日上门去找杨秀丽说清楚的时候，一只手却忽然伸到了她眼前。

小小的手里有三个铜板，虎子娘诧异的抬起头，却见虎子将手上的三个铜板塞到她手里，一脸认真：“娘，我不怪你打我，秀丽姐姐和我说，你每天要干活还要照顾我们，日子很辛苦，让我们要听你的话。这是我摘桃花换的钱，全部都给娘，你可以去买花戴，买糖吃。娘，你放心，我绝对不会去偷东西，我会凭自己的努力赚很多很多钱来孝敬你和爹！”

虎子娘听得目瞪口呆，不敢相信这番话，竟然是从自己才六岁的儿子口中说出，一时间竟不知作何反应。

过了许久，虎子娘面色复杂瞧着儿子：“你把那糖糕拿过来给娘吃一口。”

虎子不疑有他，乖乖将手里的糖糕递给她。

虎子娘仔细打量着糖糕，色泽和气味没有异常，不像是坏了馊了的东西。她轻轻咬了一口，糖糕绵软可口，入口即化，吞下后整个口腔都是红豆的甜味，比过年买的白糖糕不知道好了多少倍。

一道咽口水的声音令虎子娘回过神来，她笑了笑，把糖糕递回去：“你们分着吃吧，下次有什么事，不许瞒着娘！”

听到娘亲这句话，三个孩子知道娘亲不会再阻止自己，高兴得忍不住跳起来：“娘，我们一起吃吧，这个红豆糕可好吃了！”

次日洗衣服时，虎子娘旁敲侧击问了好几个孩子的娘，发现他们家孩子均用桃花和杨秀丽换糖糕。

“虎子娘，你放心吧，之前翠花娘还拿着那些糖糕去找了大夫检查是不是有毒。大夫直接将她赶了出去，说她来捣乱。你是不知道，老大夫被她气的哟！”

听到二柱娘这样说，虎子娘的心定了不少。

河边上洗衣服的妇人里，有不少孩子都在杨秀丽那换过东西，有些被他们严令禁止关在家里不让去了，有些贪小便宜也没阻止。

眼下听二柱娘说大夫都说没问题，那些没让孩子再去的人，心里顿时后悔。听说摘的多还给钱，杨秀丽人品不咋样，但谁能跟钱过不去？

“杨秀丽那败家娘们儿，居然用糖糕换中看不中用的花草，搞什么鬼？”

“到底是不会过日子！瞧着吧，等柴秀才留下的钱花光了，她才知道什么叫后悔！”

几个嘴碎的人编排着杨秀丽，虎子娘、二柱娘等几人这次却没跟着应声。孩子拿了人家好处，没道理自己做大人的反倒来说人家的不是。

没有了村民们的阻止，杨秀丽制作桃花油的过程更顺利了。

她第一次卖桃花油的钱，因为买鸡蛋、花和瓶子已经所剩无几。杨秀丽盘算着，明天大清早再去赶一趟市集，将这批制作出来的桃花油分两次卖掉。她数了一下，有一百八十多瓶。

不过在此之前，她还有另外一件重要的事情要做。