忙碌一夜，处理完京畿司的公务，云暮停踩着清晨的露水回到熙王府。
“回来了。”云熙月坐在府内前院的清晖厅，端着杯热茶慢慢品着等待的一夜未归的弟弟，他手边方案几上摆着一封拆开的信，里头的信笺露出一个小角，“行动成功了吗？”
“被杀了。”云暮停捏捏疲惫的眉心，在旁边的椅子上落座，揭开案上的茶壶往里瞧了眼，见是一壶浓茶，不悦地皱起眉头，“怎么又喝浓茶提神，御医说过多少次让你注意休息，非是不听。”
说话间，云暮停把茶壶拿走，让下人重新换壶淡茶。
“淮南出事了？”
淮南一代是炎都的水运，云熙月掌管着整个漕运，每年都有三个月会下淮南视察。
“一切安好。”云熙月把茶杯放下，把那封拆开的信推到云暮停那边，“昨夜有个乞丐送过来的，指明交给你，我研究了一宿，没理出头绪。”
云暮停盯着那封信，片刻后才拿起，将信取出。
一展开，云暮停愣住了。
上面写着一串不知道该如何形容的字，正看斜看都组织不成一个字，歪七扭八的。
“你何时开始让寻常百姓做送信人了？”云熙月留意到他的神色，没有开门见山的问信的来历。
“曲扶桑的人。”云暮停把信笺对折叠好，塞回信封，拍在方案几上，“怪不得当下吃了那个亏，是料准我解不出里头的消息呢。”
“曲扶桑。”三个字从唇齿间飘出，云熙月眼神透着与气度截然不同的戾气，似是要将念的那个人扒皮抽筋，一根根骨头摆出来看个明白才算好，“她不是刚回京吗？怎么会结识京城的乞丐？”
“小姑娘能耐着，京城大多数乞丐都是她的眼线。”云暮停伸手越过案几，把另一头云熙月的那杯浓茶端走，一股脑的灌进肚子里，“在平阳时我只当是个爱好不同寻常的千金小姐，只查了她离京那年与任职仵作的事，藏得挺深。”
今天若不是谢贽贸然找上曲扶桑，他怕是不会多想。
“倒是小瞧了她。”那夜在京畿司的八书堂，隔着门窗他远远看了眼曲扶桑，防备心极重，走路时低着头的姿态让他以为此人谨小慎微，是让风雪压垮的花朵，没曾想他有看错的时候，“你行事要小心些，别让人算计了。”
“没事，她剑指的不是我们。”云暮停把茶杯放下，把信收了起来。
云熙月一点就通，“苗家？”
“还有曲家。”
“今日苗家老爷子过六十大寿，朝中不少官员家眷在受邀之列，架势不比官家老爷低。”云熙月话锋一转，道：“明年就是四年一度的皇商竞选，我看了眼内务府上呈的名单，苗家赫然是位列第一，如无意外，来年皇商就要易主了。”
“你这是打算透过我卖个人情。”
云熙月起身，一袭白衣翩然无尘，他缓步行至厅门，抬头望着外面的太阳，“钱财亦是国本之一，苗家野心太大，一介商贾拿着钱想翻身到朝廷搅和，无法为己所用，那就推一个自己人上去。”
“未必着道。”
“她想对付苗家就会做。”
离午时还差一个多时辰，人工湖泊前已站满了人，大家热议着停在湖中间的那艘大船，栈桥上已站了不少人，有小艘的船只停在旁边，可以载人游湖，近距离欣赏大船。
曲家三姐妹坐在挡风的亭子里，凌氏安排了侍女伺候，时常有千金小姐过来邀请曲扶摇与曲芙蕖同游，尤其是曲扶摇这个苗家亲外甥女，更是得了不少人巴结。
又一批人往亭子走来，扶桑劝道，“扶摇，去玩吧，不必陪我。”
“姐姐也一道去吧。”曲扶摇笑得温柔，她大多数时候是安静柔和，带着和煦的笑意，如春日里的风，让人觉得舒服。
“丢下你岂不让人讲我们去家姐妹不和？”曲芙蕖语气依旧不善，讲句好话都像是会要命。
扶桑看看这两位同父异母的妹妹，偶尔会错觉，曲芙蕖才是苗怀柔的亲生女儿，主要是曲扶摇整个人浑身上下透着一股子淡泊，那种类似于与世无争的东西仿佛在骨子里扎了根。
她心里住着什么东西，在影响着她的性情。
回想起刚回府那日，曲扶摇说过的话，究竟是装得天衣无缝，还是无心为之，扶桑一时摸不透。
“那便去吧。”扶桑不好太不合群，“秋晚，湖上凉，你就别去了。”
“姐姐对侍女真好。”曲扶摇夸道。
“她父母救过我的命。”扶桑说这句话时留意着曲扶摇的神色。
曲扶摇起初是惊讶，随后露出后怕，最后微微一笑，“那的确该好好感谢。”随即吩咐贴身侍女，“芍药你也留在这里，照顾好秋晚。”
曲芙蕖很是看不上两人姐妹情深的样子，率先迎着走过来的那群女子走过去，先聊几句就融入了其中。
“扶摇，一起去。”不远处一个容貌清丽的女孩子扬声喊道。
“来了。”曲扶摇应声，拉着扶桑往那边走，好意给扶桑介绍，“姐姐，这位是户部尚书的千金——郑容。”
“郑小姐好。”扶桑衔着抹清淡的笑意，颔首问好。
“曲大小姐好。”郑容颔首回礼，但见扶桑穿着一身素服，心觉这人不知礼数，草草点头就算了，不曾想深交。
一群穿红戴绿的小姐们往栈桥走去，跟院中的一道风景线似的，岸边打水漂的男子不断将视线投来，悄悄与旁边的人交头接耳。
扶桑落在后头，慢慢跟着，与一步之遥的热闹格格不入，但她目色清浅，清冷疏离，更像是自成一派，在一堆人里都能让人一眼看见她的存在。
“你家大姐怎么回事？”前头传来小声议论，“今日是祖父的六十大寿，她穿一身素服未免太不敬了。”
“人家嚣张，我那里管得着。”曲芙蕖如此答。
扶桑目光落到那位说话的女子身上，触到扶桑视线，她不屑的转开，装作无事，转移话题。
扶桑：可是让你说着了，我正是来不敬的。