王爷在白月节之夜紧急出发去了科布多，留下毫无准备的王妃当家。十五岁半的王妃奇雅头一次觉得自己嫁到这里来是要担当责任的。

“原来我是要给王府当家的，我以前怎么想都没想过呢？”第二天早上起床的时候，奇雅对伺候她穿衣梳妆的春茗说。

“公主你这叫年少不知愁。”春茗比主子大几岁，说话像姐姐：“谁不知道出嫁了就是做大人了，你还光想着玩。现在王爷突然把这个当家的担子甩给你，看你怎么办吧。”

“我以不变应万变！有事做事，无事就玩。”奇雅慢条斯理地说：“没人来找我，我就当没事；有人来找我，我就趁机弄清楚到底是怎么回事。我额娘给皇阿玛管后宫就是这样做的，我听也听会了。”

刚吃过早餐，王府的管家额楞泰和账房都克尔就一起来请王妃的示下了。他们一起给奇雅行跪叩大礼，自报家门。

奇雅说：“你们起来吧。奇怪，我来了一年多了，王爷在的时候都没事，怎么王爷一走事情就来了？”

那两个人站起来，账房都克尔先说话：“以前是王爷不让我们来烦王妃，大大小小的事情他都压住了。老王妃在世的时候，府里的事情都是老王妃管；老王妃薨逝的时候，王爷已经是世子了，那以后府里的事情就是王爷亲自管的。王爷重视温夫人，有些事是温夫人帮忙的。但是温夫人毕竟不是正位的主子，如今王爷交待了家事由王妃做主，我们自然要听王妃的。”

奇雅就问道：“那你们现在来是为什么事呢？”

管家额楞泰答话说：“是德夫人一大早就提出来，今年她那边的开销她现在就要都预支了。以前王爷都是每月发放一次家用钱粮，所以这预支一年用度的事情，小人不敢做主，来请王妃的示下。”

账房都克尔补充一句说：“账房里银钱倒是充足，只是，小人怕开了先例，其他人就会群起效尤，到时候恐怕就不好管了。”

奇雅疑惑地问道：“都有哪些人可能群起效尤呢？”

额楞泰答道：“王爷的哥哥们啊，虽然老王爷在的时候他们已经都不住在王府里了，但是每个月还是从王府里的账房领取家用钱粮，王爷承袭爵位以后，这一条一直没有改变呢。”

奇雅摇头说：“不对啊，上次王爷提到过，如今各位哥哥们在各条商路的客栈生意上都赚大钱了，家用怎么还在我们府里的账房支取？应该把这一条改了，让各位哥哥们自给自足，这样他们省事我们也省事。”

都克尔说：“这个••••••事实上各位爷们如今也不在乎从府里账房支取的这点银子了，只是，王爷觉得留着这个惯例，兄弟们的纽带会紧一点。”

“这个不必有顾虑。”奇雅满有把握地说：“只要王爷一天是王爷，是赛音诺颜部的盟主，能够照应到哥哥们的利益，这条纽带就断不了；反之，要是王爷照顾不到哥哥们的利益了，这条纽带想拉也拉不住。你就这样跟各位爷们去说吧，他们要是有什么别的话，都可以来跟我说。”

“是。”都克尔答道：“那，德夫人的要求怎么解决？”

奇雅说：“把王爷的哥哥们那边摆平了，再说德夫人的事，就不必担心有人群起效尤了。”

额楞泰将信将疑地问道：“那王妃的意思是答应德夫人的要求了？”

奇雅大方地说：“如果账房里银子不是问题，为什么不答应她呢？”

额楞泰和都克尔互相看看，犹豫了一会儿，额楞泰才说：“看来王妃还不知道吧，德夫人花钱一向没有算计，手里有多少就用多少，所以王爷不敢让她当家，宁肯让后来的温夫人经手一些事情。”

“这样啊。”奇雅想了想，吩咐说：“这一次就按德夫人的要求去做吧，不过，请她签下一张收据，如果出现寅吃卯粮入不敷出的情况，下一回再要拿钱，就请她亲自来见我。”

额楞泰和都克尔又互相看看，都克尔说：“那小的们就按王妃的吩咐行事了。不知道王妃要不要抽空看看府里的账目？”

奇雅一挥手说：“现在不看。如果没有别的事，你们先下去吧。”

额楞泰和都克尔从王妃院子里出来，不由得第三次互相看看，额楞泰说：“咱们这位王妃只有十几岁吗？怎么做事这么老道啊？”

都克尔答道：“到底是大清的公主啊，见过世面的。你想啊，王妃就是做得不对，王爷能把她怎么样？”

奇雅那里，春茗小心翼翼地说：“公主，你把王爷哥哥们的家用银子砍了，不怕王爷责怪你吗？”

奇雅说：“王爷说过家事由我做主啊。兄弟们长大了自然要分家，哥哥们搬出去了，老王爷不在了，王爷跟哥哥们在银钱上分开是迟早的事，趁现在哥哥们都有钱赚，分开来他们不会有太多反对的话。王爷拉不下脸跟哥哥们分开算账，我帮他做了恶人，说不定他知道了还要感谢我呢。我额娘在宫里有时也会做得罪人的事，皇阿玛事后还暗地里夸她，因为她帮皇阿玛把头疼的事情给了结了。”

“那德夫人的事，公主你为什么又那么大方？”春茗问。

“德夫人是王爷的第一个夫人，她也是一位公主。”奇雅慢慢地说：“我想如果我是她，现在不知道有多难过。皇阿玛不该把我嫁给王爷，让德夫人难受。我听莎夫人说，当年德夫人是自己从库伦跑到王府来硬要嫁给王爷的，那她一定很喜欢王爷，为了王爷连嫁妆名份都不顾了。这一点我们大清有哪一位公主做得到？”

“公主你••••••”春茗担忧地说：“你该多为你自己着想。你不怕德夫人欺软怕硬，将来骑到你头上吗？”

“虽然德夫人已经在挑衅我欺负我，”奇雅说：“但是我不怕她会骑到我头上，因为她的父汗归附了我的皇阿玛。有些事，不是我的本事大就能做到；另外一些事，不是我软一点德夫人就能做到。你没听王爷临走的时候说吗？各人都要恪守本份，我的本份就是正位的王妃。”

“不知道王爷听了公主这话会怎么想。”春茗说：“一大早奴才还觉得公主贪玩，年少不知愁，可现在听公主说话，你其实是什么道理都懂的。”

“王爷心里还是护着德夫人的。”奇雅低下头小声说：“我跟王爷的婚礼那一天，德夫人就说了冲撞我的话，当时王爷说以后让德夫人向我赔罪，可是这件事后来就不了了之了。德夫人到今天都没有给我行过大礼，王爷装着不知道一样。你说王爷不是有心护着她吗？”

春茗问：“公主你既然心里不高兴，为什么不跟王爷说呢？”

“我想，要是我处在德夫人的位子上，我会觉得更委屈。”奇雅叹口气说：“所以还是不要跟王爷说吧。只要不出大事，我就不出声。王爷有他的难处。”

“奴才还说公主年少不知愁，”春茗最后说道：“其实公主是有愁不去想。奴才觉得王爷娶到公主真是好福气。”

奇雅才读了几页书，春茗进来禀报说：“乌达尔台吉来请安了。”

奇雅头也没抬，答道：“呣，他来得正好，请他进来吧。”

乌达尔走进来，见奇雅坐在书桌前，就过去单膝跪地，一边叩首一边说：“乌达尔给七公主请安。”

“乌达尔台吉请起。”奇雅客气地说：“王爷和赛拉罕贝子不在，这段时间要辛苦你了。”

乌达尔回答说：“希望我不让阿爸失望，护卫好七公主。公主这个院子的安全就是我的第一要务，所以今天专门来见见公主的那些侍卫们，交待些事情。若是公主允许，连侍女们我也要嘱咐一遍，每个人都要比以前更小心才行。”

奇雅说：“好。春茗！把所有的侍卫侍女都叫到院子里，听乌达尔台吉安排事情。”

春茗领命而去。

乌达尔低着头不说话，奇雅看得出他有点紧张。

奇雅想缓和气氛，就打破沉寂说：“我在那达慕上看见你骑马了，从地上拾起哈达。你身手真是敏捷灵活，我很佩服。”

“七公主过奖了，我那只是雕虫小技。”乌达尔谦虚地说。他抬头看了奇雅一眼，不过还是颇为拘谨。

“我本来以为你只是会读书会下棋，没想到你骑马也有过人之处。”奇雅继续夸他，语气还是很客气。

“公主怎么这么客气？”乌达尔听出了奇雅的口气。

“我••••••”奇雅想了想，用开玩笑的口气说：“我今后的安全都靠你了，难道不该巴结一下你吗？”

“乌达尔不敢当！”乌达尔终于抛开了拘谨，抬头看了奇雅一眼，说道：“不管公主怎么对我，我都会尽全力护卫公主。”

“乌达尔台吉，”春茗来回话了：“人都叫齐了，你有话请吩咐吧。”

“公主要一起去吗？”乌达尔问道。

奇雅说：“我不去了。你跟他们说完了，再回来一下好吗？我还有一点事情要问你。”

“遵命。我很快就回来。”乌达尔恭敬地说。

乌达尔在院子里吩咐那些侍卫侍女们：“从今天起，夜间的防卫还要加强。入夜锁门之后，前门留两人当值，另外要有两个人四处走动查看，不得懈怠，特别要注意防火。王爷把府兵带走了，公主这里就只能靠你们了，少不了大家都要辛苦一些。想必你们都明白公主的安危就是各位的身家性命吧，所以连伙夫厨娘侍女们也要比以前更加小心地当差，发现有任何可疑之处，马上报告给主子。”

“是！”众人答应的声音还是很有中气的，乌达尔比较满意，说道：“那就散了吧，各自小心做事去。”

乌达尔又回到奇雅那里，躬身问道：“刚才公主说还有话问我，请问吧。”

奇雅就问道：“去年我的院子起火烧了，你还记得吗？所以现在要小心防火是不是？”

“是的。”乌达尔警惕地答道：“当然还不止是防火，还要防毒，防意外事故。所以，最重要的是公主自己要留神小心。”

“你说，是有人要害我吗？”奇雅盯着乌达尔问。

“这个我不敢说，但是小心总是不会错的。”乌达尔见奇雅紧盯着自己，就迎着她的目光，安慰地说：“我会尽力保护公主的，就算拚上我的性命也在所不惜，希望公主能够相信我，放宽心。”

“我相信你。”奇雅说：“我一直都是相信你的。”

“那我先走了。公主有事的话，随时派人来吩咐我。”乌达尔说着，又一个半跪行礼。

奇雅再不阻止他行礼了，只是对他点头。等他转身走时，奇雅又对他挥手。乌达尔觉得，公主这一点头和一挥手，都是对他的一个托付，把他当作一个依靠。他不由得又对公主坚定地点一点头，好让她放心。